從人類文明誕生起，毛皮服飾的涵義之一就是顯示宗教的權(quán)威與身份地位的高貴。

　　毛皮服裝的確切起源已經(jīng)無從考證，但動物毛皮是人類最古老的服裝材料之一，毛皮服裝是人類最早采用的服裝形式之一，是無可爭議的事實?？v觀歷史，人類最初穿著毛皮的動機是御寒護體，后來毛皮又成為崇拜圖騰的權(quán)力和象征，其后因高貴華麗的外表而成為社會地位的標(biāo)志，到現(xiàn)在毛皮已成為時尚的寵兒。

　　社會地位的象征

　　人類的祖先最早生活在氣候溫暖適宜的環(huán)境中。經(jīng)歷了長時間的演化，原始人逐漸脫落掉身上的動物式的毛皮，半裸露出身體。不難想象，看到周圍的動物都有著厚實溫暖的毛皮，赤身裸體的人類祖先自然會想到“借用”動物的毛皮來護身保暖。關(guān)于人類最早使用毛皮類服裝的時間，可追溯至四五萬年前。當(dāng)時全球正處于“遠(yuǎn)古冰川時期”，大部分地區(qū)十分寒冷。原始人在狩獵過程中發(fā)現(xiàn)：動物不僅可以食用，其毛皮還可以用來御寒，出于生存的本能，人類產(chǎn)生了對服裝的需求，開始披掛獸皮御寒保暖。

　　通過對舊石器時代后期原始人洞穴畫的研究可以發(fā)現(xiàn)，正是在“遠(yuǎn)古冰川時期”前后出現(xiàn)了大量人類早期的服飾跡象，并且至少可以認(rèn)為“防寒護體”是人類穿著服裝的動機之一，這也就是后人冠予的“服裝防寒護體說”的形成。當(dāng)然，對于服裝的起因還有諸如“吸引異性說”、“原始宗教迷信說”、“遮羞說”和“求美說”等觀點。在《舊約圣經(jīng)創(chuàng)世紀(jì)》中，有關(guān)這方面的描寫比比皆是，并記載了上帝將亞當(dāng)、夏娃用毛皮遮體，驅(qū)逐出伊甸園的故事。

　　由于獸皮掛在身上，行動起來非常不便，并且身體的許多部位仍然暴露在寒冷之中，人類開始想把毛皮制成一定的形狀穿在身上。逐漸地，原始人類學(xué)會了用石刀裁割獸皮，縫制衣服?？脊艑W(xué)家對在法國西南維澤爾河岸穆斯特文化遺址發(fā)現(xiàn)的舊石器時代中期石器做出分析后認(rèn)為，用三角形石片修整的刮削器，主要用作切刀，裁割獸皮，制作服裝，說明5萬年前的穆斯特古人已經(jīng)開始用獸皮縫制衣服了。

　　原始社會末期，獸皮主要是為了顯示宗教的權(quán)威而穿戴。在古埃及，人們除了崇尚亞麻面料，就是對具有權(quán)利象征意義的獸皮情有獨鐘，各類獸皮身價百倍，而其他的毛皮，尤其是羊毛皮，則被認(rèn)為不干凈而不被接受。

　　13世紀(jì)以后，毛皮服裝出現(xiàn)了一種奇怪的現(xiàn)象，就是毛皮主要用于襯里和鑲邊貼身穿著。毛皮胚料被縫合成大塊的規(guī)則形狀，供裁縫制作服裝襯里。

　　歐洲封建社會宗教教廷和封建領(lǐng)主雙重統(tǒng)治的形成，使森嚴(yán)的封建等級制度和宗教思想逐漸左右了人們的思想意識，在服飾上形成了一整套嚴(yán)格的等級制度。17世紀(jì)，巴洛克式樣大行其道，伊麗莎白時代僵化、刻板讓位于輕柔、流暢、隨意的織物服飾。而毛皮除用于圍巾、手籠和帽子外，就很少見了。這種毛皮時尚日漸式微的背后卻孕育著新的生機。

　　17~18世紀(jì)的歐洲，封建社會已進入末期，資本主義得到蓬勃發(fā)展，生產(chǎn)資料機械化進程加快，生產(chǎn)水平顯著提高。在此基礎(chǔ)上，毛皮服裝開始進入規(guī)?；谱麟A段，毛皮加工及毛皮服裝制作技術(shù)趨于成熟化和專業(yè)化，有了專門的毛皮服裝加工場，而且規(guī)模比較大，從最先開始的生毛皮加工工序，到修整、處理毛皮，再到毛皮服裝的加工縫制，各道工序都可在工場里完成。

　　這一時期，毛皮行業(yè)開始形成，規(guī)模與產(chǎn)量也較以前有大幅提高。因此，毛皮為更多的貴族以及新興資產(chǎn)階級所使用。

　　穿著名貴的毛皮襯里外衣，是18世紀(jì)貴族階級男子的象征。值得一提的還有海貍皮帽子，雖然早已有之，但在此時才走上時尚的前臺。

　　19世紀(jì)80年代之后，在毛皮和皮革服裝制作方面出現(xiàn)了一個怪異的現(xiàn)象：有些人喜歡將整個小動物縫綴于服飾上，貓、松鼠、猴、虎、熊等幼崽的頭，甚至是蜈蚣、蛇、蜥蜴無所不用。這里面有心理學(xué)方面的原因，或許穿著者猶如先民一樣，在匍匐于服飾上的栩栩如生的小動物身上，找到了征服和勝利后的滿足。

　　20世紀(jì)初，毛皮服裝既保持了社會地位的標(biāo)志作用，又注入了時代的氣息，增加了時髦的概念和活力，并已逐漸從社會階級地位的標(biāo)志開始步入時裝階段。這個階段的毛皮更加注重毛皮本身自然外觀的表現(xiàn)。

　　環(huán)保的爭議

　　二戰(zhàn)以后，隨著歐洲經(jīng)濟的迅速恢復(fù)，社會財富得到快速增長，人們的生活水平有了顯著提高，被稱為“豐裕的年代”。此時，人們有更多的錢用來購買服裝，其中自然包括毛皮服裝。然而，人們對于動物毛皮需求量的迅速增加，致使一些野生動物瀕臨滅絕，動物毛皮資源也越來越匱乏。為此，世界上共有45個國家聯(lián)合簽訂了條約，保護375種動物。一些動物保護組織及有關(guān)人士不僅極力反對捕殺野生動物，而且也反對人工飼養(yǎng)的動物毛皮。在這一背景下，GeorgeW.Borg發(fā)明了人造毛皮，這無疑使毛皮生產(chǎn)者、服裝制造者和消費者看到了生機。

　　隨著科學(xué)技術(shù)的進步，時至今日，人造毛皮已經(jīng)發(fā)展有仿貂、水獺、美洲虎、鹿、熱帶貓等多種動物的毛皮。所有這些毛皮的紋理和色彩都是運用最先進的電子照相等技術(shù)制成的，所以它們的斑點、條紋能與天然動物毛皮完全一樣。

　　設(shè)計的追求

　　進入21世紀(jì)，毛皮服裝的硝皮工藝出現(xiàn)。新的剪裁方式、新的制作技巧以及新的著裝功能，配合毛皮與其他面輔料的設(shè)計結(jié)合，早已突破了第二次世界大戰(zhàn)之前毛皮外衣體積厚重、外觀龐大的印象，其主要消費者也因毛皮服裝有了更多的變化和選擇，由年長而富有的人，轉(zhuǎn)變?yōu)楦嗟哪贻p有為的青年人。新設(shè)計的皮草以外觀機理豐富、手感光滑細(xì)膩、蓬松柔軟，在視覺和觸覺上的特性，以及珍貴稀有性，成為名媛的珍愛。

　　中國皮草行業(yè)在過去的20年里蓬勃發(fā)展，已經(jīng)成為全球最重要的皮草服裝生產(chǎn)基地和零售市場。在繁榮的背后，產(chǎn)業(yè)升級面臨一系列挑戰(zhàn)，比如設(shè)計、管理和營銷等。有追求的皮草人士不斷上下求索，清華皮草總裁班項目正是在這樣的背景下應(yīng)運而生，項目主要在清華大學(xué)—哥本哈根皮草設(shè)計實驗室進行，一部分是比較商業(yè)化的設(shè)計，一部分是創(chuàng)新的設(shè)計。在2012年的圣誕節(jié)，每位游覽丹麥哥本哈根蒂沃利公園“圣誕市場”的游客，都將有幸一覽由哥本哈根皮草提供展示的創(chuàng)意皮草服裝。

　　商業(yè)化的設(shè)計對皮草行業(yè)來說是非常重要的，可以為這個行業(yè)帶來利潤，支持行業(yè)向前發(fā)展;創(chuàng)新化則是對未來的訴求。