古埃及具有悠久的文明,推測古埃及的文明有一到兩萬年的時間。古埃及地處炎熱的非洲,但由于有世界最長的尼羅河,所以非常適合人類居住。尼羅河每年都會泛濫,河水淹沒了土地,讓土地成為肥沃的黑土。古埃及的人們就會趁著太陽還沒有將土地烤硬之前梨地播種。
古埃及被亞歷山大攻陷以后,成為了基督教國家,繼而阿拉伯又統(tǒng)治了埃及幾百年,所以很多文明消失了。如古埃及的音樂,我們雖然掌握了不少古埃及的歌詞,但樂曲我們就永遠(yuǎn)消失了。對于古埃及的文明,我們很多的是從金字塔的壁畫中了解到了。由于古埃及人需要丈量被淹沒的土地,所以他們擁有豐富的數(shù)學(xué)和幾何的知識。這些知識也被應(yīng)用到壁畫中,他們會在制作壁畫的墻上畫上很多格子,將要畫的物體投影到墻上,以防止比例的錯失。
從金字塔的壁畫中,我們可以看到小麥、亞麻和豆類、瓜菜、葡萄等農(nóng)作物。古埃及盛產(chǎn)亞麻,大部分亞麻種植是用以獲得亞麻纖維和亞麻籽。當(dāng)然也有某些種類的亞麻因其開花美麗動人而做觀賞用。其中就有一年生的開花亞麻,其花為紅色或粉紅色;多年生藍(lán)色亞麻,開金黃色花的金色亞麻等。亞麻在植物學(xué)中的學(xué)名是Linum,其發(fā)音與英語中的亞麻布(linen),亞麻籽(linsey-woolsey),棉毛織品(linsey-woolsey)和皮棉(lint)的第一個音節(jié)相同。
古埃及很早就會用亞麻來制作衣服,亞麻織布最遲出現(xiàn)在公元前五千至四千年。在公元前16世紀(jì)中期,埃及第十八王朝時期的陵墓浮雕中就有了紡織機(jī)。收取亞麻是在內(nèi)行婦女的監(jiān)督下進(jìn)行的,他們甚至在收割時已經(jīng)判斷出將來面料的價格。收割下來的亞麻桿浸泡在水中,再棰打平整,用梳子梳理成縷并曬干,用紡錘織成線,最后再用亞麻線在織機(jī)上編織成布。埃及人也飼養(yǎng)綿羊,用羊毛織毛衣,但這種情況要少一些。
亞麻這種面料輕便,在炎熱的季節(jié)穿起來非常舒服。一般男子腰部以上赤裸,下身子只穿一件白色短裙;女子著一白色連衣長裙。亞麻布會裹在身體上,然后系在某個地方,要么用帶子串連起來。在古埃及的衣著和制衣方面,縫紉的作用很小。衣服的顏色大都是白色的,上面幾乎沒什么圖案,只有幾個衣摺而已。有些學(xué)者認(rèn)為,衣服是被擠壓到一個有槽的板子上,按尺碼裁邊制成衣褶;還有些學(xué)者則認(rèn)為,衣褶完全是用手弄成的,并且每次洗衣服都要給衣服掐褶。
到了中王國時期,服裝由簡樸傾向于裝飾華貴,做工精細(xì)。從一幅塞提王墓出土的畫中我們可以看到,死去的國王站在女神哈托爾面前。哈托爾牽引起國王的手,把他引向來生。哈托爾穿的是一條亞麻布的緊身長裙,長裙上面壓褶有六角形的褶皺,呈現(xiàn)出很細(xì)的優(yōu)美褶裥肌理效果。塞提身穿精致的長袍,衣領(lǐng)精美而多彩,上面有很多黃金的裝飾,腰部系著漂亮的腰帶,長袍漿過后壓有細(xì)密的百褶。