對(duì)于素以愛美著稱的大連人來說，服博會(huì)是一個(gè)關(guān)于“美”的寄托。 48歲的市民王淑蘭回憶說，1988年她參加第一屆服博會(huì)的場(chǎng)景還歷歷在目。那時(shí)由大連市服裝公司牽頭，公司女干部和各服裝廠女工們穿著自己縫制的旗袍、時(shí)裝，從體育場(chǎng)走到勞動(dòng)公園。這樣一個(gè)DIY式的服裝展演過程突然間呈現(xiàn)在還如同黑白照片般的大連，如同一枚巨大的煙花在夜空中綻放，光彩四溢，美不勝收，令很多大連人瞠目結(jié)舌，也將大連人心中的美服情結(jié)徹底打開，讓全國(guó)人刮目相看。

　　當(dāng)年，開創(chuàng)中國(guó)服裝業(yè)先河的第一屆服博會(huì)場(chǎng)地就設(shè)在勞動(dòng)公園，參展的都是大連企業(yè)，各服裝廠將自己的得意之作擺在地?cái)偵瞎┦忻襁x購，可以說，大連的會(huì)展業(yè)就以這樣一個(gè)“擺地?cái)偂钡姆绞嚼_了帷幕。只是在當(dāng)時(shí)還處于計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的時(shí)期，企業(yè)還沒意識(shí)到他們這個(gè)獨(dú)具特色的賣貨方式便是展銷。

　　市場(chǎng)經(jīng)濟(jì) 服博會(huì)轉(zhuǎn)為企業(yè)化運(yùn)作

　　第一屆服博會(huì)之后，服博會(huì)成為愛美大連人每年期盼的一個(gè)購物狂歡節(jié)，正式逐年開辦起來。在全國(guó)范圍內(nèi)刮起展銷旋風(fēng)的服博會(huì)也引起了海外服裝業(yè)的關(guān)注，因此1991年辦到第三屆時(shí)，大連服博會(huì)就冠上了“國(guó)際”的字樣，大連服博會(huì)也由此成為國(guó)內(nèi)第一個(gè)國(guó)際性的服裝博覽會(huì)。

　　從第二屆到第七屆，大連服博會(huì)經(jīng)歷了從計(jì)劃經(jīng)濟(jì)到市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型。政府部門從具體承辦中退出，企業(yè)化運(yùn)作的服裝博覽公司應(yīng)運(yùn)而生。 1996年，第八屆服裝博覽會(huì)搬進(jìn)了新建成的星海會(huì)展中心，主辦方和承辦方也逐漸意識(shí)到辦展會(huì)不是把展位租出去、把參展的企業(yè)招進(jìn)來那么簡(jiǎn)單，而是需要搭建一個(gè)交流的平臺(tái)，他們開始探索具有自身特色的服裝展會(huì)模式。由此，第八、九、十屆大連服博會(huì)創(chuàng)造了大連會(huì)展業(yè)的輝煌。據(jù)說，當(dāng)年的服博會(huì)還沒有結(jié)束，第二年的展位就全部預(yù)訂出去。 2002年，世界展覽聯(lián)盟（UFI）加入大連服博會(huì)，大連服博會(huì)因此成為國(guó)內(nèi)服裝行業(yè)展會(huì)在該聯(lián)盟的第一個(gè)成員，這標(biāo)志著大連服博會(huì)與國(guó)際接軌，發(fā)展為一個(gè)成熟的展會(huì)。

　　服博會(huì)的成功，帶動(dòng)了大連會(huì)展業(yè)的蓬勃興起，大連在全國(guó)首倡“會(huì)展城市”，并逐步明確了“會(huì)展經(jīng)濟(jì)”的發(fā)展規(guī)劃。迄今，大連每年有100多個(gè)各類展會(huì)，并形成了一批如服裝節(jié)、進(jìn)出口商品交易會(huì)、汽車工業(yè)展覽會(huì)、軟件交易會(huì)、專利交易會(huì)等一些品牌展會(huì)。

　　2005年 從“國(guó)際”變身為“東北亞”

　　大連服博會(huì)引起了國(guó)內(nèi)許多城市的關(guān)注和效仿。到2005年，全國(guó)各地服裝博覽會(huì)已達(dá)到100多個(gè)，有的城市一年還會(huì)辦好幾次，包括評(píng)選“雙十佳”等大連服博會(huì)的程序、細(xì)節(jié)都被“克隆”。同類展會(huì)的激烈廝殺使大連服博會(huì)面臨著嚴(yán)峻考驗(yàn)。